
Toda sociedad requiere de necesidades que son ilimitadas pero solo se dispone de unos recursos limitados.
Esta es la base del problema : el uso eficaz de los recursos limitados para satisfacer las necesidades de la sociedad
Para superar el problema de la escasez surge la actividad económica, que obliga a la sociedad a elegir que bienes y servicios debe producir.
Por lo tanto la economía es el estudio de como las personas pertenecientes a una sociedad administran los recursos limitados para producir los bienes y servicios necesarios y distribuirlos entre los miembros de sus sociedad para su consumo.
Los miembros de esta sociedad deben preguntarse :
¿Qué bienes y servicios deben producir?
¿Cómo producirlos?
¿Para quién?
Después de esto la sociedad debe responder a estas preguntas y según sea su respuesta nos encontraremos con diferentes sistemas económicos.
Los mecanismos que responden a estas preguntas son varios, dando consecuencia a los diferentes sistemas económicos.
Estos pueden ir desde un extremo en el que se apuesta por la intervención directa del estado en todas las actividades económicas, en el caso del socialismo, a en el otro extremo, en el que se defiende la plena libertad del mercado, limitando las intervenciones del estado, en el caso de los capitalistas.
Entre estas propuestas existen también opciones intermedias, fruto de la constante polémica entre la proporción entre el estado y el mercado, que dan lugar a diferentes corrientes económicas como los liberales, conservadores, sociodemócratas, progresistas, comunistas, etc. Que presionan en una dirección u otra con más o menos intensidad.
Así de forma general, podemos decir, que los partidos de centro-izquierda se inclinan más por aplicar las políticas keynesianas (mayor intervención del estado) y los de centro-derecha proponen políticas neoliberales (mayor protagonismo el mercado).
Los distintos sistemas económicos se inspiran en una serie de doctrinas concebidas por distintos autores del pensamiento económico, en estas se refleja una permanente tensión entre el estado y el mercado, y su afán por resolver los problemas económicos de la sociedad. Dependiendo del grado de intervención entre estos se establecen tres sistemas económicos básicos :
➣ SISTEMA CAPITALISTA o ECONOMÍA DE MERCADO : Su principal característica es el escaso papel que tiene el estado dentro de la actividad económica.
➣ SISTEMA SOCIALISTA o ECONOMÍA DE PLANIFICACIÓN CENTRAL : Con la principal característica en la cual es que el estado organiza todo tipo de actividad económica.
➣ SISTEMA DE ECONOMÍA MIXTA : Con la característica de que el estado y el mercado interactúan entre sí.